Bent Ebeltoft kjøpte seg sin egen minigraver for å få fortgang i arbeidet med sykkelparken i Stokmarknes. Drivkraften hans: Gleden i øynene til de unge når de kommer seg på sykkelsetet.
Vesterålen er mer enn skrei, lever og rogn. Øyriket byr også på spektakulær fjellsykling. Og i Stokmarknes er en sykkelpark under utvikling. I januar stod jubelen i taket da også finansieringen av en pumptrack med internasjonal godkjenning falt på plass. Anlegget til 6,3 millioner skal stå klart til sommeren.
Meter for meter
– Pumptracken blir hjertet i sykkelparken. Får vi barn og unge dit, er ikke veien lang til nettverket av nedoverstier som fortløpende bygges oppover i lia, sier Ebeltoft, som også er leder for NOTS Vesterålen. – I fjor klarte vi 1100 meter, 320 av dem bygd for hånd, alt på dugnad.
Team Bent Ebeltoft, uten minigraver
Tre generasjoner i pumptracken
65-åringen sier selv ikke nei verken til Enduro-ritt eller pumptrack-konkurranser. Senest i fjor deltok han i NM i Harstad, og håper å kunne stille med barn og barnebarn på neste konkurranse. Tre generasjoner på startstreken i samme pumptrack-konkurranse må vel bli noe i nærheten av verdensrekord.
Selvsikker
– Jeg sykler jo nesten hver dag i sesongen, og klarer greit å holde følge med ungdommen, også nedover. Har en mistanke om at herjingen til oss gamlinger, trigger de unge til å gi på litt ekstra og til å komme seg ut på stiene, sier han selvsikkert.
Lukta av jord og svette
Sjekker du Facebook-siden til NOTS Vesterålen, vil du se en dugnadsentusiasme av de sjeldne. Her ser vi hvordan stiene blir til, meter for meter. Det er som om man kjenner lukten av svette og nyspadd jord. Ebeltoft forteller at selv om mye skal bygges på dugnad, så ser de sine egne begrensninger. Derfor skal det også profesjonelle stibyggere inn. Det koster penger.
Dyrker leken
– Vi har til enhver tid inne søknader om midler her og der. Vi har den fordelen at kommunen er entusiastiske for prosjektet. De ser poenget med at pumptracken tilrettelegger for uorganisert aktivitet, at det er et sted for de unge å henge uten noe press fra trenere og andre. Det er lek, og lek er bra. I tillegg er det avgjørende at pumptracken ligger i tilknytting til andre anlegg, som idrettshall, kunstgressbane og frisbeefasiliteter. Idrettslaget er vår viktigste samarbeidspartner.
Slik blir sykkelparken i Stokmarknes når den står ferdig med både maskinbygde og naturlige stier.
Ut av skyggen av Lofoten
Kommunen med ordføreren i spissen ser potensialet som ligger i å gjøre Vesterålen til en sykkeldestinasjon, både gjennom å trekke til sykkelturisme og arbeidskraft, som man har fått til i Harstad.
Bent Ebeltoft kaster seg på: – Mange har et helt feil inntrykk av øyregionen og tror det nærmest er et polarklima her. Sånn er det ikke. Været er bedre enn man tror. Her finnes det mange gode arbeidsplasser for dem som vil flytte nærmere fantastisk natur, og for eksempel dyrke terrengsykling. Mange utlendinger har oppdaget dette. Og mange turnusleger. Men for nordmenn og turister flest er det Lofoten for alle pengene.
De vet, ifølge Ebeltoft, ikke hva de går glipp: Hadselåsen, Melbumoan, Ulvøytraseen og mye mer – inkludert en pumptrack som mer enn gjerne tar imot Redbull-sirkuset, hvis det skulle være aktuelt.
– Velkommen skal dere være avslutter, superentusiasten og selvlært stibygger, Bent Ebeltoft.
– Og NOTS-sere: Dere må gjerne ta med dere hakke og spade når dere kommer.
Er det ikke dette vi alle drømmer om? Foto: Tor-Edgar Ripman
